¿Qué es la angina?
Angina (angina de pecho) es dolor temporal en el pecho que se produce cuando el
corazón no recibe suficiente oxígeno. Puede presentarse como una sensación de
tirantez, pesadez, dolor sordo, adormecimiento, ardor, presión o dolor aplastante
que generalmente se siente detrás del esternón. Algunas personas pueden sentir
molestia en los hombros, brazos, cuello, mandíbula, dientes o espalda y otras
pueden sentir síntomas de indigestión.
¿Qué es una angina estable y una inestable?
La angina estable describe episodios de molestia en el pecho que generalmente son
predecibles. Se presenta cuando una persona está sometida a estrés físico, mental o
emocional. La angina estable se alivia con reposo y/o nitroglicerina.
La angina inestable es un dolor inesperado en el pecho y por lo general se presenta en
reposo. La angina inestable pone a una persona en riesgo de sufrir un ataque cardíaco,
arritmias cardíacas graves o muerte repentina, y debe tratarse como una emergencia.
¿En qué momento es más probable que ocurran episodios de angina?
Los episodios de angina suceden cuando el corazón necesita más oxígeno del que
tiene disponible. En otras palabras, el corazón tiene que trabajar más durante
actividades como subir una colina, comer abundantemente, salir con calor o frío o
cuando reacciona al estrés. Un episodio puede durar entre 30 segundos y 30
minutos, pero generalmente dura menos de 5 minutos. Una persona con angina
estable a la larga reconocerá un patrón de cuándo suceden episodios de angina y
cuánto duran.
¿Un episodio de angina es lo mismo que un ataque cardíaco?
Un episodio de angina no es un ataque cardíaco. Cuando ocurre un ataque
cardíaco, una parte del corazón recibe poco o nada de oxígeno durante un período
prolongado de tiempo y muere parte del músculo cardíaco. El dolor de angina es
producto de una falta temporal del suministro de oxígeno hacia el músculo cardíaco
y no provoca daño permanente. Sin embargo, si ésta no se trata, puede producirse
un ataque cardíaco. Se le debe informar a un médico cuando la angina se presente
por primera vez o si el patrón de los episodios de angina cambia.